여자골프 차세대 스타 유현조 “올해 첫 우승과 신인상 목표”

2024년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 루키 돌풍을 불러 일으킬 것으로 기대받는 유현조(19)가 올해 투어 첫 우승과 신인상을 목표로 잡았다고 밝혔다.

유현조는 지난해 가을 2022 항저우 아시안게임 여자골프 대표팀으로 출전해 단체전 은메달, 개인전 동메달을 획득한 데 이어 지난해 10월 정회원 선발전을 우수한 성적으로 통과했다. 이후 2024 KLPGA 정규투어 시드순위전에서 5위를 기록하며 올해 KLPGA 투어 루키로 데뷔한다.

유현조는 KLPGA를 통해 “시드순위전이 열리는 코스에 대해 많이 공부했고 바람이 많이 불 것으로 생각하고 낮게 치는 샷과 바람을 덜 타는 샷 위주로 연습했다”면서 “무엇보다 2024시즌을 정규투어에서 뛰고 싶다는 굳은 의지 덕분에 원하던 결과를 얻을 수 있었다”고 소감을 밝혔다.

그는 중학교 2학년 때부터 고등학교 1학년 때까지 드라이브 입스를 겪으며 힘겨운 시기를 보냈고, 2021년에는 무릎 부상으로 수술을 받는 등 고난을 겪기도 했다.

그러나 유현조는 “무릎 수술 이후 회복하면서 오히려 상승세를 타 지금까지 좋은 성과를 거뒀다”며 긍정적으로 바라봤다.

유현조의 가장 큰 무기는 호쾌한 장타다. 유현조는 “지난 시즌 장타를 장기로 하는 루키 언니들의 활약을 보면서 ‘나도 저 옆에 서서 같이 주목받을 수 있을까’하는 생각을 많이 했다”면서 “2024시즌 정규투어에서도 타고난 감과 튼튼한 체력을 기반으로 시원하고 파워풀한 샷을 보여드리겠다”고 자신감을 내비쳤다.

2024시즌을 앞두고 미국 캘리포니아로 전지훈련을 떠난 유현조는 “정규투어에서 뛰려면 체력적인 부분이 중요하다고 생각해서 체력 운동에 집중하고 있다”고 밝혔다.

아울러 “쇼트게임과 관련된 부분에서도 칼을 갈고 나올 예정이다. 짧은 거리 퍼트 미스가 많이 나는데 그 부분을 집중적으로 보완하려고 한다”고 덧붙였다.

루키 시즌 목표는 첫 우승과 신인상이다. 유현조는 “국가대표 시절의 동료들과 정규투어에서 경쟁할 수 있다는 것에 큰 기대가 된다“면서 “첫 우승과 신인상을 목표로 열심히 해보겠다”고 당차게 말했다.

한편, 2024시즌 KLPGA투어는 오는 3월 7일부터 나흘간 싱가포르에 위치한 타나메라 컨트리클럽에서 펼쳐지는 ‘하나금융그룹 싱가포르 여자오픈’으로 포문을 연다